Почему алгоритмическая лента в Инстаграме — не предвестник смерти сервиса, а способ её избежать

Последние изменения в Инстаграме, включая новую разноцветную иконку, чёрно-белый дизайн приложения и алгоритмическую ленту, вызвали массовые недовольства пользователей. По этому поводу редактор портала The Next Web Эш Рид объяснил, почему кардинальные изменения необходимы для продолжения развития соцсети и почему отказ от хронологической ленты — это способ спасти сервис от судьбы MySpace.

Пользователи зачастую настолько сильно привыкают к социальным сетям, что с определённого момента начинают думать, что эти сервисы принадлежат им, а не создателям. Однако время от времени сотрудники IT-компаний вроде Facebook или Twitter напоминают своей аудитории, что это не так, внося радикальные изменения в продукт на своё усмотрение.

Несмотря на то, что многим пользователям может показаться, что такие реформы идут во вред, чаще всего они предпринимаются именно в интересах аудитории. Несколько лет назад Facebook ввёл алгоритмическую ленту, которую люди сначала приняли прохладно, а затем всё-таки оценили её преимущества.

Если бы не алгоритм, пользователи Фейсбука сейчас бы получали в своей ленте в среднем по 1500 записей в день, пропуская большую часть из них, включая действительно важные и интересные. При этом, настраивая ленту, разработчики стояли на стороне аудитории, поднимая приоритет для постов друзей и уменьшая его для постов различных брендов.

Замена избранного на лайк в Твиттере, несколько видов лайков в Фейсбуке, приснопамятное превращение стены в микроблог во «ВКонтакте» — всё это, так или иначе, в конечном итоге принесло больше пользы, чем вреда. Чем больше взаимодействий, тем точнее работают алгоритмы, тем более релевантный контент видит пользователь.

После введения алгоритмической ленты в Инстаграме многие пользователи начали пророчить сервису скоропостижную смерть, однако в действительности работники компании, напротив, пытаются её таким образом избежать.

Как показало исследование Швейцарского государственного технологического университета, опубликованное в 2013 году, коллапс соцсетей MySpace и Friendster с сотнями миллионов пользователей случился из-за того, что люди в них чувствовали себя недостаточно связанными друг с другом.

В истории любой соцсети наступает такой момент, когда контента в ней становится слишком много, из-за чего пользователи всё чаще пропускают действительно важные для них записи от родных и друзей.

Этот момент в 2015 году наступил и для Инстаграма. Согласно статистике, опубликованной его основателями, средний пользователь сервиса пропускал 70% снимков в своей ленте. Алгоритмическая лента была введена именно для того, чтобы оставшиеся 30% были наполнены самым качественным контентом.

Это изменение позволит Инстаграму расти, но в то же время сохранить у пользователей ощущение близости к узкому кругу друзей. По этой же причине — чтобы не повторить судьбу MySpace — алгоритмические ленты ввели Фейсбук, Твиттер и «ВКонтакте».

Введение алгоритмической ленты является, скорее, не признаком скорой смерти соцсети, а признаком её «взросления», которое у Фейсбука произошло несколько лет назад, а до «ВКонтакте» и Инстаграма добралось только сейчас.

Когда сервис только появляется, рекламодатели чаще всего полагаются на «органическую» рекламу — например, записи в популярных сообществах. Такая реклама стоит существенно дешевле и в случае, если контент сам по себе хороший, она может оказаться очень эффективной.

Однако когда социальная сеть получает всемирную известность, эффективность такой рекламы падает из-за всё того же переизбытка контента.

В этот момент ключевую роль начинает играть платная реклама — более дорогая, но более точно попадающая в аудиторию. С введением алгоритмической ленты, снижающей приоритет для записей популярных брендов, такое продвижение становится ещё более эффективным. Вместе с самой соцсетью «взрослеет» и создавшая её компания, которой нужно постоянно наращивать прибыль.

В 2014 году компания Penn State провела исследование того, как пользователи реагируют на глобальные изменения в социальной сети. Предметом изучения стало именно введение алгоритмической ленты в Фейсбуке.

Как удалось выяснить Penn State, 78% пользователей оценили изменения в соцсети с точки зрения своего личного опыта. У 64% людей алгоритмическая лента вызвала стресс и только 20% посчитали её чем-то позитивным.

Неприязнь к изменениям вызвана чувством потери контроля. Как отмечают исследователи, пользователи Фейсбука выступали против реформ просто потому, «что новый интерфейс отличался от того, к которому они привыкли». У большинства опрошенных возникало чувство, словно они являются частью некого регулируемого сообщества, а не потребителями продукта.

Больше 64% пользователей Фейсбука попытались противостоять изменениям, требуя у Facebook вернуть всё, как было, вместо того, чтобы попытаться овладеть новым интерфейсом.

Согласно исследованию, у аудитории соцсети было всего две стратегии по выходу из этой ситуации: принять изменения или отказаться от услуги. Несмотря на большое количество угроз, в случае с Фейсбуком очень мало людей действительно ушло из соцсети. Абсолютное большинство пользователей продолжает регулярно прибегать к услугам сервиса.

После введения алгоритмической ленты аудитория Фейсбука только росла, а вместе с ней и его прибыль. Как полагает The Next Web, Инстаграм пойдёт по тому же сценарию: небольшой процент пользователей покинет сервис, но основная их масса примет изменения.

Ещё в середине мая редактор The New York Times Майк Айзек на примере новой иконки Инстаграма объяснил, почему недовольство пользователей никак не повредит сервису.