«Захватывающе и обыденно одновременно»: журналисты опробовали беспилотные такси от Uber

14 сентября сервис такси Uber запустил первые беспилотные такси в американском городе Питтсбург. Пока что на дорогах появятся только четыре автомобиля модели Ford Fusion с установленными радарами, лазерными датчиками и 3D-камерами. В салоне каждого из них будут находиться инженер и водитель на случай неисправности оборудования. Первыми пассажирами самуправляемых такси стали журналисты, которые поделились своими впечатлениями от поездки.

По словам обозревателя TechCrunch Сигни Брюстер (Signe Brewster), за 45-минутную поездку стало ясно: речь идёт не о попытке представить уже полностью беспилотные автомобили, а, скорее, о продолжении исследований. Uber хочет понять, как поведут себя такси в "реальном мире", как они будут реагировать на пассажиров — и как пассажиры будут реагировать на них.

Брюстер отметила, что во время поездки один из инженеров постоянно смотрел на дорогу и был готов взять на себя управление. Второй инженер сидел рядом и постоянно делал записи о ходе тестирования такси. Со временем Uber надеется ограничиться лишь одним сотрудником в салоне (по закону штата Пенсильвания в беспилотном автомобиле за рулём должен находиться лицензированный водитель).

Несколько раз инженеру пришлось переключиться на ручной режим, чтобы объехать препятствия. Однако беспилотный режим проявил себя в других ситуациях на дороге, заслужив похвалу от журналистки. Ford Fusion сам справлялся с поведением других автомобилей, препятствиями и даже выбоинами на трассе.

Однако Брюстер высказала опасения за некоторые аспекты поведения полностью беспилотного автомобиля в "полевых условиях". По ее словам, участники движения до сих пор уделяют много внимания различным социальным сигналам: зрительный контакт с другим водителям, жестикуляция перебегающего дорогу человека. Это такси от Uber считывать не могут.

Эндрю Хоукинс (Andrew Hawkins) назвал запуск беспилотных такси в Питтсбурге "важным моментом для Uber и будущего транспорта). При этом сама поездка, по его мнению, является одновременно и захватывающей, и обыденной.

Как и Брюстер, журналист столкнулся с тем, что с автономным режимом рутинные ситуации на дороге воспринимаются совсем иначе.

Хоукинс отдельно отметил интерьер автомобиля, назвав его "роскошным, но минималистичным". На приборной панели расположены три указателя режима, в котором такси находится в данный момент, а две кнопки (красная и серебряная) возле водительского кресла отвечают за включение и выключение автономности.

Автомобиль оборудован планшетом, с помощью которого можно следить за ходом поездки, а также при желании сделать фото. Журналист назвал это отличным маркетинговым ходом: кто будет боятся автомобиля, позволяющего сделать селфи?

К концу обзора Хоукинс задался вопросом, что в будущем станет с водителями Uber, которые из-за новой технологии могут в будущем лишиться работы. Сотрудник The Verge вспомнил, что поездки с помощью сервиса подарили ему знакомства с самыми разными людьми, которые могли поделиться интересными историями.

Сама компания отметила, что до такого развития событий еще очень далеко: автомобили требуют вмешательства в различных ситуациях, а даже если эту проблему получится решить — Uber будет сочетать предоставление услуг беспилотных и "обычных" такси.

Обозреватель Wired Алекс Дэвис также задумался о водителях. По его мнению, новая технология от Uber — это новый способ повысить эффективность и выгоду с помощью отказа от людей-водителей, которым присуждается часть средств от поездок.

Дэвис отметил, что в его случае инженер брал управление на себя каждые несколько минут: один раз ему пришлось объезжать припаркованный грузовик, потому что в таких ситуациях беспилотный автомобиль просто останавливается и ждет, когда полоса освободится.

На протяжении всей поездки прохожие фотографировали такси Дэвиса — жители Питтсбурга, в отличии от Кремниевой долины, еще не привыкли к автономным такси, хоть они уже и тестировались на улицах города. Журналист назвал Пенсильванию удачным местом для технологии. Питтсбург предлагает отличные условия для развития беспилотных автомобилей: различные погодные условия (солнце, дождь, снег) и узкие запутанные улицы.

Как и остальным обозревателям, через какое-то время Дэвису предложили пересесть за руль. Однако выбрать любую точку для маршрута невозможно: такси, как и другие автономные автомобили, работают только в пределах загруженных в систему карт. Эти карты проработаны до мельчайших подробностей, чтобы автопилот мог сфокусироваться на поведение других автомобилей и людей.

Создание таких карт — очень трудоемкий процесс. Uber работает в Питтсбурге уже 18 месяцев, но до сих пор не реализовал возможность ездить по всему городу. в конце обзора Дэвис пришел к выводу, что ускорение этого процесса является ключом к воплощению мечты компании — заменить всех водителей программным обеспечением.