NASA разрабатывает космический аппарат для ремонта спутников прямо на орбите
Космическое агентство NASA планирует запустить спутник, который будет чинить и дозаправлять космические аппараты на орбите Земли. До этого специалисты прекращали поддержку кораблей, если обнаруживали неисправность, об этом пишет The Verge.
Миссия по поддержке зондов получила название Restore-L. Агенство поручило производство калифорнийской компании Space Systems Loral. На производство, а также разработку плана по выведению аппарата на орбиту, выделено 127 миллионов долларов.
Создателям нужно придумать, как поддерживать долговременную работу корабля на орбите. Он будет заниматься техническим обслуживанием спутников, что поможет продлить срок их службы на несколько лет. В будущем ему также доверят уборку космического мусора.
По словам главы отдела эксплуатации спутников NASA Фрэнка Чипполина (Frank Chippolino), регулярный ремонт позволит со временем уйти от концепции запуска одноразовых аппаратов.
Благодаря автоматизированной технике и дистанционному управлению мы можем существенно продлить срок службы дорогостоящих национальных активов. Это поможет более разумно расходовать деньги, выделенные на космические исследования.
Строительство аппарата начнётся в ближайшее время в Центре космических полётов Годдарда в штате Мэриленд. Он должен быть готов к 2020 году — на эту дату запланировал первый полёт, в рамках которого Restore-L дозаправит спутник Landsat-7, запущенный в 1999 году.