Репортаж из соцсетей: «Самый бесполезный аэропорт в мире»

Как выглядит аэропорт на острове Святой Елены, в который первый пассажирский рейс прибыл только спустя год после открытия.

3 мая 2017 года в аэропорту Джеймстауна на острове Святой Елены приземлился первый пассажирский самолёт, выполнявший коммерческий перелёт. Рейсом из Кейптауна прибыли 60 человек. Местные власти уже успели назвать это событие «историческим», так как аэропорт на этой британской территории долгое время слыл «самым бесполезным в мире».

Остров Святой Елены считается одним из самых удалённых уголков мира — здесь живут всего около 4,5 тысяч человек, до ближайшего континента более двух тысяч километров, и до 2015 года с этой британской территорией существовало только морское сообщение. Пароход из Кейптауна выходил раз в три недели и добирался до острова за пять дней.

Впервые вопрос постройки гражданского аэропорта был рассмотрен в 40-х годах, однако тогда инженеры пришли к мнению, что, хоть технически это и возможно, но не несёт в себе практической значимости.

Британское правительство приняло решение строить аэропорт только в 2005 году. Его намеревались сдать в эксплуатацию в 2010 году, однако планам помешал мировой финансовый кризис. В 2015 году на Святой Елене приземлился первый самолёт, который выполнил калибровку навигационных систем. Всего на этот проект власти затратили более 370 миллионов долларов.

Первый Боинг-737 сел в аэропорту Джеймстауна 18 апреля 2016 года только с третьей попытки. Из-за сильных ветров, дующих на утёсе, воздушная гавань и получила прозвище «самой бесполезной». Этим полётом British Airways «проложили маршрут» перед началом регулярных рейсов, после чего об аэропорте благополучно забыли примерно на год.

В аэропорту, официально открытом в июне 2016 года, несколько раз приземлялись медицинские и чартерные рейсы, однако регулярного сообщения не велось. Местные власти выразили уверенность, что рейс SA Airlink откроет новую страницу в истории острова, сделав более привлекательным для туристов один из самых изолированных островов в мире.