Зонд «Кеплер» обнаружил 10 экзопланет, схожих по размеру с Землёй
Учёные миссии космического телескопа «Кеплер» (Kepler) узнали о существовании 219 экзопланет — планет, которые находятся за пределами Солнечной системы. По данным NASA, 10 из них сопоставимы по размеру с Землёй и могут обладать условиями, подходящими для жизни.
Голубые точки — кандидаты в экзопланеты из прошлых каталогов. Жёлтые точки — из нового. Изображение NASA
О новых экзопланетах стало известно из каталога наблюдений учёных, работающих над миссией «Кеплер». В нём содержатся все материалы, полученные с 2009 года, — с момента начала первой миссии.
Этот каталог, по заявлению автора Союзан Томпсон (Susan Thompson), следует считать фундаментом для «точного ответа на один из главных вопросов астрономии — сколько в галактике таких планет как Земля».
С начала первой миссии учёные обнаружили с помощью «Кеплера» и подтвердили статус экзопланет для 2335 объектов. Всего 21 из них обладает размером, сопоставимым с Землёй, и находится в «зоне жизни» (зоне обитаемости звезды) — области, внутри которой на поверхности планеты может обнаружиться жидкая вода.
Первые четыре года работы (2009-2013) «Кеплер» следил за звёздами в районе созвездия Лебедя. В 2014 году началась вторая миссия «Кеплера» по обследованию в плоскости эклиптики — круга небесной сферы, по которому Земля движется вокруг Солнца. Иллюстрация NASA
«Кеплер» наблюдает за светом звёзд и отслеживает моменты периодического изменения яркости. Если «Кеплер» фиксирует, что звезда «мигнула», это означает транзит небесного тела, а, возможно, планеты — момент пролёта между Землёй и звездой.
В NASA заметили, что «Кеплер» завершит работу на орбите в 2018 году. Ему на смену должен прийти космический телескоп имени Джеймса Уэбба (James Webb Space Telescope, JWST).