Разбор полётов: И Африка нам не нужна

30 сентября правительство приостановило участие России в программе международных обменов Future Leaders Exchange, известной как FLEX — одном из самых популярных способов получить образование за рубежом для российских школьников.

TJournal разобрался в истории и составил список других организаций и компаний, занимающихся образовательными и профессиональными международными обменами, с помощью которых россияне всё ещё могут получить опыт за рубежом.

Почему закрыли программу FLEX

О том, что Россия больше не будет принимать участие в программе FLEX, стало известно от посла США в Москве Джона Теффта. По его словам, за всё время работы программы — более двух десятилетий — около 8 тысяч российских школьников имели возможность посетить США, пожить в принимающих англоязычных семьях и поучиться в местных школах в течение одного учебного года.

Мы глубоко сожалеем о решении российских властей закрыть программу, которая в течение 21 года выстраивала глубокие и прочные связи между нашими народами. […] Эти молодые россияне были послами культуры и знакомили миллионы американцев в 50 штатах США с лучшим, что есть в России.Джон Теффт, глава американской дипмиссии в Москве

Поводом для прекращения программы FLEX стал случай, произошедший с одним из школьников, проживавшим в американской семье. Как сообщили в пресс-службе Минобрнауки, над россиянином была оформлена опека, в результате чего он остался проживать в США. Это стало нарушением «базового принципа реализации программы FLEX», в результате чего было принято решение приостановить реализацию программы со стороны России сроком на два года, подчеркнули в пресс-службе.

Как выяснило агентство ТАСС у посольства России в США, к ним обратилась мать 16-летнего россиянина и попросила помочь вернуть ребёнка. По её словам, сын, проживавший в штате Мичиган, попал под влияние «подозрительных лиц, обещавших ему финансовую и юридическую поддержку», и не вернулся домой в срок.

Прибывшие в Мичиган российские дипломаты и мать ребёнка выяснили, что парень познакомился в церкви с пожилой гомосексуальной парой бывших военных, пообещавших стать его «спонсорами». Встреча представителей посольства с подростком была организована с присутствием местных адвокатов — по мнению дипломатов, они также были гомосексуальными.

Россиянин обратился в местный суд с требованием убежища и эмансипации, чтобы иметь возможность принимать решения без согласия родителей до достижения 18 лет, однако в посольстве прояснили, что опека не может быть получена при живых и дееспособных родителях. Сама же мать ребёнка во время встречи была в состоянии сильного стресса, сообщает ТАСС: «То плакала и принимала лекарства, то чему-то радовалась».

Решение российских властей приостановить участие в FLEX было продиктовано законодательством, защищающим права несовершеннолетних, и «международно-правовыми обязательствами нашей страны в сфере борьбы с торговлей детьми и детской проституцией», сообщили в посольстве. Официальный представитель госдепартамента США Джен Псаки выразила сожаление о закрытии программы, подчеркнув, что она была одной из самых крупных в этой области.

Позднее МИД РФ заявило, что не против образовательных и гуманитарных обменов между Россией и США, если они не расходятся с российскими законами, международными обязательствами РФ и «моральными и нравственными принципами российского общества».

Что в этой истории не сходится

Источники газеты «Коммерсантъ» в МИД говорят, что решение выйти из программы FLEX — окончательное, то есть программа будет закрыта навсегда. В официальном же заявлении говорится, что программа обмена школьников между Россией и США будет приостановлена лишь на два года.

Газета направляла запрос в госдепартамент США, однако там изданию ответили, что ни о каком участнике программы FLEX им не известно. В американском Институте усыновления рассказали «Ъ», что власти США строго контролируют подобные визиты и не позволили бы усыновить или оформить опеку над зарубежным студентом.

Участница FLEX

Более того, по условиям программы все её участники должны возвращаться в Россию примерно в июне, после чего лишаются права въезжать в США сроком на два года, рассказал создатель посвящённого программе сайта flex-exchange.ru Эдуард Хакимов. Он нашёл странным, что шумиха с невозвратившимся студентом началась только сейчас, и заявил, что ему неизвестно о случаях, когда по программе FLEX принимающей семьёй были гомосексуалисты: «Детей иногда принимают неполные семьи, где есть только мама или папа, но мы ни разу не слышали об однополых парах».

Сами же российские школьники и их родители активно выступают за возвращение работы программы, позволявшей им бесплатно получать образование за границей. На сайте onlinepetition.ru была опубликована петиция, обращённая к президенту России Владимиру Путину, которую подписало более 2 тысяч человек.

Вы знаете то чувство, когда рушатся мечты? Нет? А мы сегодня ощутили, что такое быть униженным и расстроенным, что такое потерять шанс вырваться в мир, познать жизнь и просветить себя — у нас отобрали то, ради чего мы горбились вечерами над тетрадями, напрягая мозги и память.Диана Басова, автор петиции за возврат FLEX

Что такое FLEX

Future Leaders Exchange, «Обмен будущими лидерами» или сокращённо FLEX («гибкий» с английского) — программа по обмену школьниками старших классов между США и странами бывшего Советского Союза: Россией, Украиной, Казахстаном, Арменией, Грузией, Молдовой и другими. Её инициатором был американский сенатор Билл Брэдли (участвовал в президентских выборах в 2000-м), и Конгресс США одобрил её создание в 1992 году.

Сенатор Билл Брэдли

Программа по обмену молодыми лидерами будущего задумывалась правительством США как жест дружбы для народов бывшего СССР и возможность наладить взаимоотношения после долгих лет «железного занавеса». Первые подобные программы стали появляться ещё в восьмидесятых годах, а ещё раньше, в пятидесятых, США и СССР обменивались аспирантами и научными работниками.

FLEX стала первой долгосрочной программой по обмену школьниками на один год, и каждый год по ней ездили в США 800-1000 человек. За 22 года существования программы её участниками стало более 23 тысяч школьников, в том числе 8 тысяч российских детей.

Во время работы программы в ней могли принять участие школьники 8-10 классов, которым на момент участия в программе должно быть от 15 до 17 лет. Они также должны соответствовать требованиям получения визы в США, чтобы въехать в страну, и учиться на хорошие и отличные оценки.

Отбор школьников для участия в программе состоит из трёх этапов. На первом участники проходят простой 15-минутный тест на знание английского языка: здесь отсеивается основная масса конкурсантов. Второй этап занимает два часа и предполагает глубокое знание английского: это более сложный тест на слушание и чтение, а также написание трёх сочинений. Третий этап — живое собеседование, психологическая игра между финалистами (проверка социальных навыков) и написание двух эссе.

Участники программы FLEX

Название «программа обмена», однако, не подразумевает приезд американских школьников в Россию и другие страны для жизни в местных принимающих семьях. Здесь скорее всего имеется в виду культурный обмен: лучшие из отобранных школьников приезжают в США, впитывают в себя знания и делятся с окружающими информацией о родной стране.

Реальные истории про FLEX

Екатерина Черткова, аналитик по качеству продукта в Google в Дублине

Все, кто что-либо слышали про программы обмена для школьников в России, наверняка смогут назвать только FLEX. Параллельно было еще несколько программ обмена, я как раз была среди последних участников одной из них — ORAP (Open Russia Ambassadors Program) при поддержке Американских Советов и тогда еще активной компании ЮКОС (спасибо Ходорковскому). По сути, от условий FLEX значимых отличий не было, да и ехали мы все вместе.

2004-2005 год я провела в Штатах, в солнечном Далласе. Тогда я и представить не могла, насколько значимым для меня окажется этот опыт. Перед отъездом все участники проходили недельные ориентационные тренинги на Истринском водохранилище — жили в платочном лагере и готовились к предстоящему «культурному шоку».

В рамках программы все участники жили в американских семьях, ходили в местную школу, участвовали в разных волонтёрских активностях и обменивались культурным опытом. Школа, в которой я оказалась, Bryan Adams High, была моим первым близким знакомством с мультинациональной средой: примерно половина школьников были афроамериканцами, еще четверть — выходцы из Мексики, и оставшаяся четверть — все остальные национальности.

Программа предоставляла месячную стипендию в размере 175 долларов — гигантскую для школьника сумму, которую мы все спускали в непривычных тогда американских моллах. Этот год был безумно насыщенным: с принимающей семьёй мы много путешествовали (национальные парки, аутентичные маленькие американские городки, побережье Мексиканского залива, Мексика), я пробежала несколько благотворительных забегов, побывала на местной радиостанции Далласа и даже поучаствовала в эфире одной передачи, где рассказывала про российские школы.

В школе самым необычным было то, что можно было выбирать предметы. Вот не нравится тебе химия, например — учи вместо неё биологию или экологию. Моим выбором была чёрно-белая фотография: мы устраивали прогулки в погоне за кадрами, учились проявлять плёнку и кадрировать снимки в тёмной комнате, писали эссе и рецензии, устраивали выставки работ.

Американские праздники, традиции, люди, быт — ничего из этого я не смогла бы так близко прочувствовать и испытать, не живя в стране хотя бы дольше полугода. За год ты получаешь ни с чем не сравнимый опыт и возвращаешься домой новым человеком. По окончании программы мне пришлось повторить 10-й класс в родной школе. Но я не могу назвать этот год «потерянным», скорее наоборот — он дал мне возможность познакомиться с новыми людьми, найти друзей и понять, что я теперь не смогу долго сидеть на одном месте, зная, что вокруг так много возможностей.

Илья Клишин, шеф-редактор сайта телеканала «Дождь» (для «Сноба»)

— А у вас есть доллары? — А сотовые телефоны? — А девушки бреют подмышки? — от роли культурного амбассадора на школьных переменах иногда устаешь, но, слава богу, на помощь приходили новые друзья: «Чувак, да отвали ты от него, он из другой страны, не с другой планеты».

Самый частый, конечно, вопрос: правда ли, что в России так холодно. Первые раз сто терпеливо объясняешь что-то про климат, а потом проще сказать: «Ага».

А потом как-то стоишь на заднем дворе, жаришь котлеты для бургеров и понимаешь: обмен состоялся. Сосед Стив — отличный парень, в шесть утра выгоняет своих коров. А через дорогу живет Роберт, он на полчаса раньше едет на свою рисовую ферму. И вернётся поздно вечером. Как и его сын, мой одноклассник. Ему шестнадцать, у него своя машина — тут это нормально. И он уже несколько лет работает. Это здесь тоже нормально. К моменту окончания школы у него будут деньги, чтобы заплатить за колледж и снять жильё.

Тут все много работают. И иногда отдыхают. Не закрывают двери и улыбаются друг другу — не как менеджеры в белых воротничках. В кантри вообще не очень любят большие города. Это, конечно, не вся Америка. Много позже я побываю и в Нью-Йорке, и в Вашингтоне, и еще много где, увижу совсем другую Америку. Но эта глубинка, где живут простые люди, для меня оказалась очень важна.

Что бы ни происходило, я знаю, что эти люди мне не враги и что они не хотят задушить мою страну. Это как прививка от пропаганды.

«Слушай, я думал всю жизнь, что русские — какие-то совсем другие люди, а ты вот вообще нормальный парень», — сказал как-то за барбекю сосед Стив, попивая из банки пиво. И предложил научить меня верховой езде.

Тимур, бренд-менеджер в крупной FMCG-компании в Лондоне

Являюсь выпускником FLEX. Пару дней назад увидел эмоциональную заметку о закрытии программы в новостной ленте моей знакомой в фейсбуке. Признаться честно, меня многое раздражает в приторно-восторженных комментариях о Штатах, а в политике Штатов многое даже бесит. Но в этот раз тема задела меня за живое. О программе можно легко и цинично сказать море негативного, из запомнившегося — «отбор дискриминирует Москву и ставит целью не сделать из участников будущих лидеров, а послать подростков из российской глубинки в легковнушаемом возрасте поглазеть на красивую жизнь». В чём-то это правда, и действительно, американское правительство денег без отдачи бросать, наверное, не будет. Однако год, проведённый мною в США, я до сих пор считаю самым сильным социокультурным уроком, который я получил за свою жизнь.

Август 2005-го. Я и ещё двое студентов по обмену из СНГ десантировались в аэропорту американского захолустья. Меня должна встречать принимающая семья мормонов, их — тоже какие-то неординарные личности. Моя семья не приезжает в аэропорт. Как я узнал позже, у них случился разлад, и социальная ячейка распалась. Прыгаю в машину (огромный Ford F-250 Double Crew) с товарищем по программе, и они подкидывают меня до ближайшего города. 30 километров по вечерним прериям. Думаю о том, какого же чёрта меня сюда занесло, и что вообще теперь делать.

Позже были поиски новой приёмной семьи, больше похожие на roadshow инвестбанкиров; попытки поладить с агрессивным (от регулярных уколов тестостерона) принимающим братом; непростое вливание в американскую культуру в целом и в на удивление точно переданный в кино мир средней школы в частности; неловкий первый опыт волонтёрства у сенатора-республиканца, оказавшегося отменным «расистом»; психоделические посиделки у костра в индейской резервации. Список острых моментов можно продолжать почти бесконечно.

Но, оглядываясь назад, на ум приходят не проблемы. С огромной теплотой вспоминаются люди, встреченные как в Штатах, так и среди участников программы. Скажу банальность, но в Америке действительно живут удивительные и очень разные личности со всего света, которые очень отличаются от россиян. Это сначала настораживает и иногда отталкивает, но со всеми участниками FLEX приходилось сталкиваться и строить отношения. И в попытке понять друг друга и наладить простой человеческий диалог ты осознаёшь, что при всех кажущихся отличиях общего у людей больше. На мой взгляд, в интернализации этого банального факта и заключается главный урок программы, помогающий её выпускникам всю их последующую жизнь.

Закрытия программы мне лично жаль потому, что флексовцы, пусть и не всегда становясь тренд-сеттерами и лидерами в своём обществе, привносили в него свежий, открытый взгляд на мир и умение понять и принять других людей. Назовите меня идеалистом, но с такими людьми хорошего в мире чуточку больше. Спасибо всем организаторам, участникам программы и просто замечательным людям, с которыми довелось повстречаться.

Альтернативные способы поехать за рубеж учиться и работать

Несмотря на то, что российским школьникам теперь получить бесплатное образование в США не так просто, есть возможность наверстать упущенное, уже учась в университете. Для этого существуют как другие, ещё не закрытые программы от правительства США, так и другие организации, которые помогут поехать получать бесценный опыт не только в Северную Америку, но и в другие страны.

TJournal подготовил краткий список программ и организаций на замену FLEX для активных студентов и выпускников.

IREX

Программа Global UGRAD от Американского совета по международным исследованиям и обменам (IREX) — наверное, самый близкий аналог FLEX из существующих. Она также финансируется за счёт госдепартамента США и предлагает учебные обмены, но не для школьников, а для студентов.

Российские студенты могут бесплатно поехать учиться в американский колледж или университет год сроком на один семестр, для других стран предусмотрены и годичные программы. Участвовать могут студенты 1-4 курсов дневных отделений, но обязательное условие программы — до её завершения у студента должен оставаться впереди ещё хотя бы один семестр в родном университете.

По программе студентам полагается полная финансовая поддержка: оплата переезда, проживания, выплата стипендии и даже помощь в получении учебной визы J-1.

Программа Фулбрайта

Ещё одна подобная FLEX программа, финансируемая госдепартаментом США, но только для выпускников вузов или аспирантов. По программе Фулбрайта можно получить грант на обучение в магистратуре, причём длительность проживания в Америке варьируется от одного года до двух лет, а всего участвует в программе 160 стран.

Из требований к кандидатам — знание английского, наличие диплома и возраст не старше 30 лет. Следующий этап приёма заявок на конкурс будет объявлен в феврале 2015 года — обычно он проходит до середины мая.

Программа была начата в 1946 году сенатором Джеймсом Фулбрайтом и задумывалась как способ использовать излишки от продажи военной собственности США для укрепления взаимоотношений между странами. За всё время существования выпускниками программы Фулбрайта стали более 300 тысяч человек, среди которых писательница Урсула Ле Гуин и актёр Дольф Лунгрен.

Erasmus Mundus

Программа сотрудничества между более чем 4 тысячами образовательных учреждений Европы Erasmus действует с 1987 года и каждый год осуществляет несколько миллионов обменов студентами. В России работала её более скромная версия — Erasmus Mundus — объединяющая более десятка российских университетов, чьи студенты могут поехать учиться в Европу.

Расходы на обучение для студентов покрываются Евросоюзом и домашним университетом, а в большинстве случаев участнику программы выплачивается и дополнительная стипендия на обучение.

Erasmus Mundus реализовывалась по трём направлениям: магистерские и докторские программы, партнерства между университетами и повышение привлекательности европейского образования. После 2013 года осталась только вторая программа, проходящая между университетами-партнёрами, а сам Erasmus в 2014 году трансформировался в Erasmus+. Судя по описанию программы, Россия входит в список поддерживаемых стран, но для россиян доступны не все возможности.

AIESEC

Созданная после Второй мировой войны несколькими европейскими странами, AIESEC («Айсек», дословно с французского «международная организация студентов, изучающих экономику и коммерцию») стала одним из первых шагов по сдруживанию прежде разрозненных наций. К концу XX века организация трансформировалась во всемирную сеть студентов, проводящих образовательные мероприятия, решающие социальные вопросы и организующих сеть профессиональных стажировок.

При помощи AIESEC можно получить опыт за рубежом двумя способами: отправившись на международную стажировку или став членом организации и перейдя на работу в другую страну в организацию внутри AIESEC. Для обоих сценариев нужно пройти отбор, но если в организацию можно вступить всего несколько раз в год, то на стажировку можно отправиться практически в любое время года.

В отличие от FLEX/Erasmus, AIESEC не занимается академическим образованием, а страны Северной Америки и Западной Европы в организации не так популярны, как Азия (Китай, Индия, Индонезия), Южная Америка (Бразилия) и Восточная Европа (Польша). Кроме того, AIESEC не финансируется извне никак иначе, кроме взносов от компаний-партнёров и самих студентов, поэтому организация не покрывает затраты на стажировки.

AEGEE

Созданная в 1980-е годы, организация AEGEE («Аеже», русское название — Европейский студенческий форум) занимается примерно тем же, что и AIESEC, но с прицелом на европейские вузы, с которыми за десятилетия наладила плотное сотрудничество. Сфера деятельности сформирована вокруг четырёх основных направлений, связанных с продвижением европейского образования, повышением мобильности студентов, стимулирования межкультурного диалога и соблюдения прав человека.

В отличие от AIESEC, AEGEE не имеет представительств для отдельных стран и работает на локальном уровне с каждым отдельным городом. Московское отделение AEGEE-Moskva функционирует на базе НИУ ВШЭ, объединяя самых активных студентов вуза, конкурируя с местным студсоветом и, по сути, предлагая им схожие возможности для самореализации.

Сами представители AEGEE называют себя «гуру вечеринок» и акцентируют внимание на том, что участие в организации связано с путешествиями и конференциями. Для участия в самой организации и в её образовательных проектах молодым людям необходимо оплачивать взнос (несколько десятков евро в зависимости от мероприятия).

Work&Travel

Наверное, одна из самых популярных «программ обмена» среди студентов: по Work&Travel сотни молодых людей каждое лето ездят в США работать на три месяца, после чего на заработанные деньги обычно путешествуют по штатам около месяца осенью. Опять таки, программой обмена W&T называется формально: в Россию по ней обратно никто не едет.

Как и FLEX, Work&Travel реализуется при участии госдепартамента США, контролирующего въезд и выезд участников: нередко бывают случаи, когда приехавшие в страну иностранцы после трёх месяцев пытаются остаться в стране нелегально. Однако в данном случае госдеп не покрывает расходы: деньги на поездку и проживание участники находят и зарабатывают сами.

В России отбором участников для участия в программе занимаются десятки агентств, список которых находится на сайте Work&Travel. Агентства берут деньги за регистрацию в системе, за саму программу, за визу, а также опционально за поиск job offer (приглашения на работу) — в общей сложности от 40 до 60 тысяч рублей.

Примечание: автор статьи является выпускником AIESEC и НИУ ВШЭ.