Почему мигает курсор при вводе текста? Так 54 года назад ветеран корейской войны решил проблему старых компьютеров

Забытая история анимации, которая более полувека помогает пользователям писать быстрее: начиналось с моряка и Apple, а сегодня она есть почти во всех программах, сервисах, соцсетях — и в дополненной реальности.

Привычный мигающий компьютерный курсор был запатентован в феврале 1970 года малоизвестным американским инженером Чарльзом Кислингом, а представлен в 1977 году на презентации компьютеров Apple II. Историю незаметного элемента интерфейса, который сильно упростил редактирование текстов, рассказывает Inverse.

Одними из первых пользователей компьютерных терминалов (в том числе телетайпов) в 1960-х годах были издатели и составители книг. Предполагалось, что компьютеры ускоряют подготовку текстов, но в реальности работа без мыши, которую изобрели только в 1964 году, была настоящим кошмаром.

Редакторы издательств, уставшие от рутинной работы за компьютерами, распечатывали фрагменты текста, чтобы отметить правки ручкой, а затем вводили весь текст заново. Несмотря на то, что текстовые файлы уже можно было записывать на магнитную ленту, ранние программы для предпечатной подготовки книг не умели сохранять макеты — расположение текста на страницах, отступы и даже свойства гарнитуры. Эти параметры каждый раз заново вводили перед печатью.

Особенно тяжело работалось составителям словарей и академических справочников: так, с проблемами столкнулись создатели Оксфордского словаря английского языка для школьников, выходившего в начале 1960-х годов, рассказал Inverse британский историк книгопечатания Пол Луна.

Но даже когда у издателей появилась возможность сохранять макеты, работа не становилась проще. Определить, с какой частью текста работает оператор компьютера, было по-прежнему трудно, рассказал Inverse Томас Хей, профессор истории технологий Университета Висконсин-Милуоки. Ситуация не менялась вплоть до начала 70-х годов.

Американец шотландского происхождения Чарльз Кислинг родился в 1930 году в городке Мёрдок в штате Миннесота. Во время корейской войны будущий изобретатель служил на авианосце Collette DD 730, а после службы увлёкся электроникой и стал одним из инженеров, которые обслуживали огромные компьютеры того времени, вроде ENIAC.

С 1955-го года Кислинг стал разработчиком в компании по производству военной техники и электроники Sperry Rand, где создавал микросхемы и программы для персональных компьютеров. Например, он создавал микросхемы, которые позволяют компьютерам обрабатывать сложные условные операторы.

Кислинг известен двумя изобретениями: первое — система отображения текста на экране компьютера с минимальной задержкой. Она позволяла получать результаты работы программ в реальном времени. Второе — мигающий курсор, или мерцающая метка на экране, которая показывает пользователю, в какой части страницы происходит работа с текстом. По данным библиотеки патентов Google, заявка на него зарегистрирована в 1968 году, а сам патент присвоен изобретателю в феврале 1970 года.

Человек, назвавший себя сыном Кислинга, писал на справочном сайте для разработчиков Stackexchange, что изобретателя вдохновляла сама возможность принести пользу, а курсор — это способ помочь программистам не потеряться в больших текстах.

Кислинг проработал в Sperry Rand 38 лет и вышел на пенсию в 1994 году. Отойдя от дел, изобретатель занялся общественным активизмом. Кислинг умер в 2014 году в кругу семьи. Он прожил 83 года.

Мигающий курсор, каким мы его знаем, впервые появился в компьютерах Apple II и Apple Lisa, вышедших, соответственно, в 1977 и 1983 годах. Курсор добавил изобретатель и сооснователь Apple Стив Возняк, заметивший случайное мерцание каретки во время работы над другой функцией компьютера.

Ради мигающего курсора Возняк пожертвовал вводом строчных символов в Apple II: компьютер его не поддерживает.

По словам Энди Херцфельда, инженера Apple, работавшего над Macintosh, мерцание в Apple II было аппаратным, а в Lisa и последующих компьютерах компании им уже управляло программное обеспечение. Например, мигающий курсор был одной из фишек текстового редактора WordStar, который тогда продавала Apple.

К концу 70-х годов мигающий курсор воспринимался уже как стандартный элемент большинства интерфейсов, отмечает Херцфельд: инженер вспоминает, что к тому времени компьютер для работы мог быть укомплектован мышью и полноценным CRT-терминалом, а сам он увидел мигающий курсор будучи студентом.

Этот элемент управления дожил до наших дней, поскольку даёт каждому пользователю состояние контроля во время работы с текстом, рассказал Inverse доцент кафедры взаимодействия человека с компьютером в Университете Индианы Карл Макдорман.

Херцфельд добавил, что, возможно, в будущем анимация мерцания может вовсе исчезнуть из обихода пользователей, поскольку интерфейсы изменятся, когда работа за компьютером перейдёт в дополненную реальность. Он предположил, что на смену функциям мигающего курсора и выделения областей экрана в форме растягивающегося куба придут другие паттерны анимации, например marching ants. Тем не менее, пользователи всё ещё могут встретить мигающий курсор в интерфейсах шлемов виртуальной реальности.

#apple #macintosh #программы #компьютеры