Частный телескоп начнёт искать похожие на Землю планеты у ближайшей звезды в 2023 году
Миссия Toliman проверит предположения о наличии потенциально обитаемых планет в соседней системе Альфа Центавра.
Потенциально обитаемая каменистая планета у Проксимы Центавра Изображение ESA
Международная группа учёных и инженеров объявила о начале миссии Toliman, которая займётся поиском планет с подходящими для жизни условиями в системе Альфа Центавра. Специалисты NASA и Сиднейского университета построят для этого телескоп на деньги австралийских властей и фонда Breakthrough Initiatives российского миллиардера Юрия Мильнера. Об этом сообщает сайт фонда.
Toliman работает по нестандартной схеме: вместо того, чтобы собирать звёздный свет в плотно сфокусированный луч, телескоп через дифракционную линзу раскладывает его в сложный спиральный узор. Этот узор отражает движение звезды в межзвёздном пространстве. Если у неё нет планет — узор получается симметричным. Если планеты есть, даже очень маленькие — они влияют на движение звезды и искажают узор. Так можно с высокой точностью определить наличие планет, их размеры и расстояние от звезды.
Примерно так может выглядеть система Альфа Центавра для телескопа Toliman Изображение Breakthrough Initiatives
Это позволит миссии при относительно небольших затратах эффективно решить единственную задачу: найти небольшие каменные планеты, которые находятся в зоне обитаемости — то есть, не слишком далеко от своих звёзд и не слишком близко к ним. Условия на таких планетах позволяют воде находиться в жидком состоянии, что считается очень важным фактором появления жизни — по крайней мере, в знакомых человеку формах. Также такие планеты удобны для самого человека и потому могут стать целью колонизации.
Иллюстрация телескопа Toliman Изображение Breakthrough Initiatives
Система Альфа Центавра состоит из трёх звёзд и находится в 4,36 световых годах от Земли — это около 41,5 триллиона километров, что очень близко по космическим меркам. По расчётам физика Фримена Дайсона, ядерный двигатель позволит преодолеть это расстояние не более, чем за 130 лет — то есть, в будущем на планеты Альфа Центавра можно послать «корабль поколений» для их колонизации. Однако сначала нужно убедиться, что в системе есть подходящие планеты.
Предполагаемый пейзаж потенциально обитаемой планеты у Проксимы Центавра Изображение ESA
Телескоп Toliman займётся поиском таких планет, выйдя на околоземную орбиту в 2023 году. Он должен проверить существование планеты Альфа Центавра A b, которая якобы вращается вокруг солнцеподобной звезды Альфа Центавра А в пределах обитаемой зоны. Большой интерес представляет и звезда Проксима Центавра: этот красный карлик расположен на 1,3 триллиона километров ближе к Земле и имеет одну подтверждённую каменистую планету, которая также находится в границах обитаемой зоны.
Систему Альфа Центавра будет изучать и телескоп «Джеймс Уэбб», который планируют вывести в космос 18 декабря 2021 года. В середине октября его доставили на космодром Куру во французской Гвиане и теперь готовят к запуску. «Джеймс Уэбб» снабжён настолько чувствительным оборудованием, что учёные предсказывают открытие внеземной жизни в течение 5-10 лет после его запуска.
#новости #космос