Зонд New Horizons достиг одного из самых удалённых объектов Солнечной системы — астероида «Край света»

Сейчас аппарат находится в 6,5 миллиардах километров от Земли.

Автоматический межпланетный зонд New Horizons 1 января пролетел мимо наиболее удалённого объекта Солнечной системы, который когда-либо исследовали люди. В 5:33 утра по Гринвичу (8:33 по московскому времени) аппарат приблизился к астероиду Ultima Thule («Край света») на минимальное расстояние в 3500 километров.

Астрономы до сих пор не имели возможности получить чёткие фотографии этого небесного тела. Задача усложняется тем, что астероид имеет очень небольшие размеры — порядка 30 километров. Зонд летит к нему со скоростью 14 км/с, а корректировки инженеры выполняют на расстоянии 6,62 миллиардов километров. Радиосигналу требуется 6 часов и 8 минут, чтобы достигнуть аппарата.

Ultima Thule находится в поясе Койпера и, как предполагается, состоит, в основном из пыли и льда. Он имеет чрезвычайно тёмную поверхность (отражает всего 10% света), из-за чего его было сложно обнаружить. Оптика New Horizons позволит разглядеть элементы на поверхности астероида размером до 30 метров.

Чтобы провести съёмку, зонд должен будет развернуться антенной от Земли, из-за чего первые данные от него поступят не раньше 15:28 по Гринвичу. В это время полёт уже нельзя будет скорректировать. Риск миссии состоит в том, что даже при незначительной ошибке в расчётах астрономы получат только изображения пустого космического пространства.

#новости #астрономия