Приоткрытая тайна: что известно об очках дополненной реальности Magic Leap
Устройство, которое шесть лет создавалось в режиме секретности и получило миллиардные инвестиции от Google и Tencent, впервые показали миру.
Американская компания Magic Leap впервые представила версию своих очков дополненной реальности, работа над которыми шла с 2011 года. За это время в стартап вложились крупнейшие компании, которые посчитали устройство революционным. При этом создание гарнитуры проходило в режиме секретности: до потенциальных покупателей доходили лишь слухи о прорывных технологиях проецирования дополненной реальности прямо на сетчатку глаза.
О Magic Leap до сих пор мало что известно. Но фотографии реального устройства и рассказы журналистов о первых впечатлениях за несколько дней дали больше информации, чем появилось за последние годы разработки.
Годы тайн
Стартап Magic Leap основал в 2011 году американец Рони Абовиц (Rony Abovitz), который занимался компанией по разработке хирургических роботов, но в 2013 году продал её за 1,6 миллиарда долларов. После этого он сконцентрировался на новой области — дополненной реальности, хотя многие другие разработчики в это же время занимались VR-шлемами.
Журнал Forbes, разговаривавший с Абовицем, отмечал, что для Magic Leap главное, чтобы очки не мешали пользователю взаимодействовать с реальным миром. Для этого разработчики решили проецировать изображения виртуальных объектов прямо на сетчатку владельцу гарнитуры с помощью специальной оптической системы.
Объекты в свою очередь должны взаимодействовать с окружающим миром. Это показывалось в первых демонстрационных роликах из «обычного дня в офисе»: владелец Magic Leap запустил игру, в которой надо стрелять по противникам, которые вылезают из стен и могут прятаться за «реальными» барьерами.
Команда Magic Leap не планировала останавливаться на играх. Абовиц называл своё устройство «новым поколением компьютеров» и показывал, как оно может изменить рабочий стол или визуализировать виртуального помощника.
Публично информация об очках дополненной реальности исходила только от Абовица: вся основная работа проходила в режиме секретности. Журналисты Forbes отмечали, что за несколько лет мало кто извне компании своими глазами видел устройство, а ещё меньше понимали, как оно работает. После демонстрации первых приложений пользователей заставляли подписывать такое количество бумаг о неразглашении, что «едва разрешали признать существование компании Magic Leap».
По информации западных СМИ, стартап был близок к тому, чтобы представить очки осенью 2015 года. Но по неизвестной причине этого не произошло. К этому времени в Magic Leap работали уже более 800 человек.
Вера инвесторов и журналистов
За годы разработки стартап Magic Leap не показывал свой продукт общественности, ограничиваясь редкими демо-роликами. Этого хватило, чтобы привлечь 1,9 миллиарда инвестиций от крупных технологических компаний. C 2014 года в Magic Leap вложились Google, Alibaba, J.P. Morgan, а также фонды Andreessen Horowitz и Kleiner Perkins.
В The Verge отметили, что успех на первом раунде инвестиций можно объяснить ажиотажем по VR-шлемам: тогда же Facebook приобрела создателей очков Oculus Rift за 2 миллиарда долларов. Но Magic Leap продолжил получать средства и в течение следующих лет, когда дополненной и виртуальной реальностям стали меньше уделять внимание.
По словам авторов The Verge, это ещё не значит, что очки вообще появятся на свет: никто даже не знает, на что тратятся деньги инвесторов. Также The Information со ссылкой на свои источники сообщало, что создатели Magic Leap на самом деле подделали самый первый ролик с демонстрацией работы очков. По информации издания, видео произвела компания, которая делала спецэффекты для фильмов «Безумный Макс: Дорога ярости» и «Хоббит».
Однако за годы разработки Magic Leap несколько раз предоставляли доступ к прототипу устройства отдельным журналистам, которые высоко отзывались о его работе. Одним из них стал бывший главный редактор Wired Кевин Келли (Kevin Kelly), назвавший очки «самой впечатляющей VR-технологией» из всех существующих.
Последние новости
В 2017 году Magic Leap прервали затишье: осенью журналисты Bloomberg сообщили, что стартап выпустит небольшую партию AR-очков в марте 2018 года. А в декабре Абовиц заявил, что в ближайшее время компания поделится «забавными и клёвыми штуками». Одной из этих «штук» оказалось сотрудничество с исландской группой Sigur Rós, участники которой опробовали устройство ещё в 2013 году.
Magic Leap совместно с ними создали музыкальное приложение Tónandi, опробовать которое пригласили редактора издания Pitchfork Марка Хогана (Marc Hogan). Хоган в материале о встрече описывал в основном впечатления от «музыкальных ощущений», но из рассказа можно узнать и несколько технических деталей. Например, что появится датчик для считывания жестов, а объекты из дополненной реальности адаптируются к ландшафту.
20 декабря стартап обновил сайт и впервые за шесть лет показал устройство. Первая версия, получившая название Magic Leap One, предназначена для «создателей» (Creators Edition) — разработчиков, которые хотят разрабатывать приложения для очков. Устройства начнут отправлять в начале 2018 года.
Для рассказа о Magic Leap компания пригласила в свой офис во Флориде автора издания Rolling Stone Брайана Кресенте (Brian Crecente), который испытал несколько демоверсий приложений. Например, журналист запустил в очках несколько экранов и «подвесил» их в различных местах — они не пропадали. В другом демо он установил в центре комнаты четырёхсторонний телевизор: каждая сторона показывала свой канал.
В какой-то момент в стене появилась дверь, и через неё в комнату зашла женщина. Уровень детализации впечатлял, хоть я и не спутал бы её с настоящей. [...] Передвигаясь, я заметил, что женщина следит за мной. Камеры внутри устройства позволили ей установить зрительный контакт со мной. Это было немного жутковато, и я отвёл взгляд.
Кресенте отметил, что демоверсии работали хорошо: у очков не возникали проблемы с производительностью. Но, по его словам, угол обзора устройства ограничен, как и у похожей технологии Microsoft HoloLens: объекты дополненной реальности появляются в определённой зоне перед глазами. Но у Magic Leap эта зона больше, чем у конкурентов.
Как выглядит Magic Leap
Судя по официальным фотографиям, Magic Leap состоит из трёх компонентов: самих очков под названием Lightwear, контроллера Control и внешней системы Lightpack, которая крепится на поясе и подсоединяется к гарнитуре проводом.
- Lightwear — издание TechCrunch обратило внимание, что гарнитура гораздо больше, чем обычные очки, но хотя бы не является полноценным шлемом, от которого голова может устать. Кресенте подтвердил, что устройство довольно лёгкое: по его словам, оно будет продаваться в двух размерах. The Verge из-за необычного вида назвал эту часть Magic Leap «очками из киберпанка»;
- Lightpack — Абовиц назвал устройство, внешне похожее на CD-плеер, «автономным компьютером». Разработчик заявил, что мощность Lightpack сопоставима с MacBook Pro. При этом Lightware он также назвал «компьютером». Размеры системы отличаются от снимков, опубликованных Business Insider в феврале 2017 года: тогда она представляла собой подобие рюкзака, который крепился к очкам проводом;
Фото Business Insider
- Control — то самое устройство для управления жестами, о котором рассказывал редактор Pitchfork. У него есть несколько кнопок и тачпад для удобства. Кресенте добавил, что управлять очками можно и другими способами, например, голосом, наклоном головы и направлением взгляда.
По словам Абовица, к моменту выхода Magic Leap One будут дорабатываться, поэтому некоторые детали могут отличаться от представленных 20 декабря. Цена устройства «для создателей» до сих пор держится в секрете.
#разборы #технологии